闲话美国的自治传统(2)

    个人自治。遍及整个欧洲的公共卫生事业的主要内容——社会保险，在美国从来没有成为现实。相反，美国的每一家庭、每一个人都要自己照料自己。在美国，绝大多数社会试验和革新始于小的邻里或社区组织中。从某种意义上讲，这些努力是“小的总是好的”趋势的一部分。但这里面也有人们求助于地方政府，问题没有得到解决的原因，使得人们放弃努力，要想干，还得自己来。罗伯特·H·威布评述曾经由白人主宰的美国社会时写道：“当一些白人感觉到其他白人利用一个遥远的政府去告诉他们做什么的时候，将是异常的愤怒。”〔4〕
　　平时，人们把市政工作的职责交给地方官或社区委员会或为地方市民组织中服务的人中，乐于当国家基层的消极观察家。但是，坚信生来自由的美国人，一旦受到对个人自由的威胁，就会马上聚集起来，奋力捍卫自由。当地市政厅的官员处事不当或作出不得人心的决策，当地数以百计的市民马上就会动员起来。如市政部门提出一个新的威胁到中产阶级上层纳税人的价值观及家庭安全的政策；在他们的居住区建一个管教所、一条高速公路、一个新的垃圾站或有毒物资处理场。这种提议很快就会使那里的市民行动起来，予以抵制。与此类似，解雇一位受人欢迎的学校校长，关闭一所居民区学校或对财产税大幅度提高将引起市民召开抗议大会，并能够改变市政政策。
　　在各个邦里，每晚有几千人参加学校理事会会议，关于水的地区听证会、市参议会会议、县计划委员会会议，等等。可以说，成千上万美国人天天在管理政府。他们要求在对关于修建公路、公共住宅、城市发展项目和兴办其他类似建设事业的立法之前，举行公开的听证会，任何一位公众都有权在这种情况下陈述意见，正如在其他直接影响公众利益的行政程序中一样。当美国人纳税的时候，他们期望具体的回报。征税是为了修路吗？这条路修在哪里？每件事情都会受到质疑。查尔斯·爱德华·拉塞尔评述道：“在美国，要纠正任何错误完全是一桩简单的事……你只需把它展示在所有的人都能清楚看到的地方。”〔5〕
　　除了在市或社区政府结构中的政治参与，人们在自己的居民区聚集在一起，开展自助行动。他们商讨共同关心的问题，或组成居民区的合作组织，讨论婴儿集体入托，或组织慈善募捐演出，或高尔夫球比赛，或组织防止对居民区犯罪的值守，或建立自行车道、少年棒球场。一些团体创建农贸市场、街心花园，以及实现店面更新、街道整洁和美化环境计划。邻里还组织自愿消防队，每当邻居家发生火灾，本社区的人都会来救火。
　　到上世纪初，美国有二十个邦公民在立法机构中有了立法提案权，二十三个邦有了对于重要的法律或问题举行全民公决，以及拥有罢免公务员甚至撤销司法判决的手段，实现了更多有组织的、广受欢迎的初选。1913年，通过宪法第十七条修正案，国会参议员直接由各邦选民而不再是由邦议会来选出。
　　团体自治。自发性的、有组织的活动和非政府组织存在和发展是一个社会良性发展不可或缺的条件。美国的自治组织的存在与活动受到宪法的牢固保障。美国被人称作由喜欢参加各种组织的人组成的国家。托克维尔评述道：“美国人不论年龄多大，不论处于什么地位，不论志趣是什么，无不时时在组织团体。”并且，他对此作了比较：在法国，凡是创办新的事业，都由政府出面；在英国，则由当地的权贵带头；在美国，人人都可以组织自己的团体且你会看到人们自己组织社团。最早的组织在宪法起草之前就已建立，绝大多数美国人至少是一个职业联合会的成员。一方面他们通过这些组织实现自治，另一方面，美国人常常以他们的结社行为来取乐。美国的自治组织是代表各种各样诉求的利益集团，这些利益集团涉及经济、政治、公民自由、种族、宗教、意识形态等方方面面。具体讲，有多种多样的工会、农业集团、行业协会、对外关系协会、退伍军人协会、反对控制手枪或自动武器的全国步枪协会；有围绕环境保护、堕胎和反堕胎、联谊会、娱乐等等集团；有支持某一总统或议员候选人的组织。有二十五万个宗教团体、二千个以上的商业协会和由这些协会组成的全国商会；基于民族血统的全国性组织有一百五十多个，可谓形形色色、五花八门、错综复杂，代表着各种各样的利益，美国人为每一个可以想象的目的和职能而组成各种社团。这些集团在数量、规模、复杂性和实力上可与联邦官僚机构相提并论。
　　所有利益集团都利用电视、广播、报刊、网络等传媒，在选举期间影响选民，在非选举期间，促使选民与他们的代表保持接触，甚至向竞选运动捐款；利用网络和有目标的邮寄活动，争取民众的支持。利益集团通过劝说、诉讼、制订法规、选举和游说等各种形式的活动来促进立法通过或废除，或影响政府决策，实现自身的目标。如，工会是为了促成工人工资增加和工作条件的改善，退休人员协会是为反对削减社会保障等其他老年公民问题，全国步枪协会反对控制枪支，有的利益集团向立法者施压以期保留税收漏洞。1945年，杜鲁门将健康保险立法建议递交国会，国会的保守派宣称该项立法实际上是“民主党将医疗社会主义化”。反对该项立法的美国医疗协会向每位会员收取费用，雇佣公关公司游说国会和公众，最终导致该法案夭折。部门在规章定稿之前会在《联邦文档》上发表拟议中规章条例，集团具有迅速接近规章制订过程的能力。利益集团通常会通过选举支持两党中的一派候选人，以期实现自己的目标。一些集团依赖与两个政党之一紧密结盟发挥了它们的最大影响。他们把自己的成员安插在党的地方、邦以及全国委员会中，并帮助他们作为代表参加党的代表大会。利益集团不仅涉及国内事务，而且涉及外交事务，例如权威的对外关系协会。
　　当集团发现正常的政治渠道对它们关闭时，它们便可能寻求其他途径去影响公共政策，法庭逐渐成了这类努力的中心。例如，全国有色人种协会在致力于改进对黑人的法律保护方面提出并赢得了许多诉讼。最近几十年里，城市利益集团和环保团体感到在邦和国家的立法机构中没有足够的代表，于是就求助于法庭。妇女集团，如“全国妇女组织”和“美国公民自由联合会女权规划”组织，也使用法院作为追逐其目标的一个活动场所。集团通过寻求批准以提出“法庭之友辩护状”的方式来获得表达其观点的讲坛，甚至在它们不是直接当事人的情况下也这样做。比如美国公民自由联合会曾就引起宪法问题的一些诉讼案向最高法院提出许多这类辩护状。 (责任编辑：论文发表网)转贴于八度论文发表网: http://www.8dulw.com(论文网__代写代发论文_论文发表_毕业论文_免费论文范文网_论文格式_广东论文网_广州论文网)